De flesta reseguider är tillägnade resmål som är självklara turiststäder. Men under tiden som New York, London och Paris m.fl. minskar i popularitet på grund av terrorattentat eller ökande priser, riktas nu blickarna mot outforskade delar av världen. Städer som många förmodligen inte listat som sitt förstahandsval för 10-20 år sedan, börjar sakta men säkert växa i popularitet. Och med turismen följer en stor del av den ekonomiska tillväxten.
Den här reseguiden berättar om en plats som både är andlig, vacker och förhållandevis nyupptäckt bland turister. Vi talar om Mongoliets huvudstad Ulan Bator.
Nyfiken på Ulan Bator?
Ulan Bator hette från början Urga och var då centrum för lamaismen. Härifrån kommer den fruktade Djingis Khan som upprättade det mongoliska väldet genom att sammanföra de tidigare klanerna. Efter Yuan-dynastins fall på 1300-talet, försvagades landet och föll under kinesiskt styre fram till 1911. Sedan var det Sovjetunionens tur att ansvara för Mongoliet. Slutligen utropades landet självständigt 1924 som idag består av 21 provinser. Fortfarande är befolkningen mycket utspridd över landet och en stor del lever som nomadfolk ute på stäpperna. Boskap är den största näringskällan men landet har tillgång till olja och gas som man behöver finansiärer till för att påbörja utvinning. I huvudstaden Ulan Bator har man dock lyckats satsa mer på industrin - textiltillverkning är en av dem och du kan finna otroliga klädedräkter och tyger som är 100% handgjorda. Mongoliet är också världens största exportör på flusspat - en kristall som används till healing.
Om du funderar på att besöka Ulan Bator är du inte ensam. De vackra vidderna, det fenomenala hantverket och buddismens andlighet gör att både landet och staden har fått ett uppsving. I staden bor ca 1,2 miljoner invånare och ligger belägen 1350 m ö h. Ulan Bator är ett stopp på den mycket omtalade Transsibiriska Järnvägen som går från Moskva till sydöstra Ryssland eller Peking. Den är nu uppdelad i tre linjer varav en kallas för Transmongoliska Järnvägen.
I Ulan Bator ligger fem universitet och flera högskolor samt halva landets industri som styrs härifrån. Staden hade under några år en större ekonomiskt tillväxt och fler och fler flyttar hit från landsbygden. Detta har tyvärr medfört en del slumområden men också mer arbetskraft.
Äventyrsresor till Mongoliet
Förutom att resa reguljärt och själv boka ett hotellrum i Ulan Bator, finns det flera organiserade resor som skapas av researrangörer. Ridresor är vanliga och på så sätt kommer du också i kontakt med landsbefolkningen. Mongoliet är ett vackert land med stäpp, berg och orörd natur och man tar sig gärna fram på hästryggen. Det finns många spännande moment att upptäcka när du väl är på plats. Landet har flera heliga buddistkloster, en omtalad etnisk festival (Naadam Festival) som du bara inte får missa samt den närliggande Gobiöknen där du kan färdas på motorcykel med guide. Mongoliet erbjuder även en del fiskeresor eftersom man har stor tillgång på harr, öring och amurgädda. Mongolerna själva livnär sig sällan på fisk.
Festivaler och nomader
På Naadam-festivalen som tar plats 11-13 juli i Ulan Bator kan du titta på brottande mongoler, hästlopp och pilbågsskytte. Hästar är överlag de viktigaste djuren i landet och ryttare och nomader hedras stort under helger och festligheter. Dessa dagar påminner ibland lite om skandinaviska tornerspel. Naadam-festivalen är emellertid inte den enda festivalen. I Mongoliet upptäcker du de buddistiska traditionerna regelbundet, eftersom befolkningen är buddister till 90%. Detta märks genom traditionsenligt firande, munkar och mystiska kloster. Många av dessa fester hålls i Ulan Bator, vilket är till din fördel om du ska resa hit. Det finns en andlighet över landet som enklast avslöjas på plats.
Prisnivåer i Mongoliet
Prisnivån är betydligt lägre än den europeiska. Ett trestjärnigt hotell brukar gå på ca 450 kr natten medan ett femstjärnigt dubbelrum hyrs ut för en tusenlapp (SEK). Det är således billigt att leva här för en västerlänning. Mat och resor är inte heller dyrt, vilket du definitivt ska utnyttja när du är där.
